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瓠子和西葫蘆的親緣關(guān)系較近，但是兩者還是存在一定的區(qū)別的。西葫蘆主要是用來吃，是一種蔬菜，瓠子不僅可以直接吃，還可以藥用，另外，還可以制作樂器。

西葫蘆原產(chǎn)北美洲南部，中國于19世紀(jì)中葉開始從歐洲引入栽培，這種蔬菜世界各地均有分布。西葫蘆是世界上最古老的作物之一。瓠子原產(chǎn)非洲南部，也是廣泛栽培于世界熱帶到溫帶地區(qū)。這種食物很早的時(shí)候，就在中國栽培了，南方栽培比較普遍，不過北方也有種植。

西葫蘆喜歡溫暖潮濕的氣候，不喜歡干旱的氣候，如果在高溫干旱的環(huán)境下，可能會生病。瓠瓜不耐澇、旱，在多雨地區(qū)要注意排水，干旱時(shí)要及時(shí)灌溉，這樣才可以更好的生長。

西葫蘆屬南瓜族，瓠瓜和葫蘆都是屬于冬瓜族，所以吃的時(shí)候，口感也有所不同。

瓠子和西葫蘆雖然是不同的蔬菜，但是這兩種食物的烹飪方法大致相同，可炒食、蒸食、燒湯、做餡等等。另外，苦味的西葫蘆或瓠子含有毒素，不可食用。