海綿和乳膠的區別主要是制作材料不同，海綿多由木纖維素纖維或發泡塑料聚合物制成，乳膠則是指聚合物微粒分散于水中形成的膠體乳液。

海綿是一種吸水性較好用于清潔的物品，大多數天然海綿用于身體清潔或繪畫，除此之外還有著三種海綿：不吸水海綿、聚乙烯醇和聚酯。

乳膠根據制作工藝可以分為三種：天然乳膠、合成乳膠和人造乳膠三種。

天然乳膠指的是從有一定樹齡的橡膠樹上，在規定的時間內從規定的切口割膠時流出的液體，顏色為乳白色。

新鮮的乳膠主要由以下幾種成分組成：橡膠、水、蛋白質、天然樹脂、糖類、灰分，占比最大的是橡膠。

合成乳膠主要是通過乳液聚合制得，主要用于制做地毯、造紙、紡織、印刷、涂料及膠粘劑等工業部門。

人造煉乳指的是一種非乳液聚合的橡膠乳膠，主要是通過化學反應和物理反應綜合制做而來，用途和合成乳膠大致一樣。

乳膠在日常生活有著廣泛的應用，比如說：床墊、枕頭、膠乳玩具、地毯、鞋材中底墊等等。