狼蛛蛛有毒，多數在地下打洞，襯以絲管。有的用廢物隱蔽洞口；還有在洞上方筑一像塔的結構。少數種類織網。水狼蛛常見於水邊，頭胸部背面有V形斑，腹部有人字形斑或成對的黃點。豹蛛（Pardosa屬）的步足較長，足上有長刺。穴狼蛛（Geolycosa屬）大部分時間在洞內，前足發達能夠掘土。狼蛛屬（Lycosa）是一個大屬，包括本科大多數最大的種類，如歐洲南部的塔蘭托毒蛛。狼蛛通過頭前面用來抓取食物的兩個前肢和用來走路的頭兩對腿摩擦而發出嘶嘶聲，聽起來像是撕裂綢緞的聲音。這種類似狗叫的低吠聲，這樣可以起到嚇阻敵人作用，這或許是狼蛛在其進化過程中最成功地方。這種恐嚇聲音是由一組腿上的絨毛倒鉤與另一組腿上的絨毛粘纏在一起，然后又相互撕開造成的。因為大陸漂移的緣故，棲息新大陸的狼蛛在相對孤立的環境中獨自進化了1億多年，某一些種類漸漸進化出了這種具有防衛功能的絨毛。全世界約有850種狼蛛，其中500種產自美洲大陸，而在這500種狼蛛里有460種長有刺毛。

狼蛛的絨毛并不是萬能，其對某些動物幾乎不起任何作用。食鳥巨蛛的天敵是一種大如麻雀超級大黃蜂。黃蜂常常將卵產到狼蛛體內。黃蜂先用蟄針刺扎狼蛛神經系統，將狼蛛麻醉，然后再將卵產到狼蛛腹部，幼蟲孵化后，就靠吃狼蛛肉生長。沒有刺毛的狼蛛以它們的毒牙作為自衛武器，而且性情兇猛。舊大陸上的狼蛛大都具有這種特點。盡管它們的毒液對人不是致命，但對某一些哺乳動物卻是致命的，有人曾看到一只澳大利亞狼蛛咬死一條狗。不過狼蛛的攻擊對象主要是各種昆蟲。在非常饑餓的時候它們也吃同類。