啄木鳥(niǎo)的尾巴可以當(dāng)作小板凳使用，可以幫助啄木鳥(niǎo)自身保持平衡之外，還可以支靠在樹(shù)干上，在啄木鳥(niǎo)在樹(shù)上快速啄食害蟲(chóng)的時(shí)候?yàn)樯眢w提供額外的支撐平衡，支撐著啄木鳥(niǎo)停樹(shù)干上啄蟲(chóng)取食,還能幫助啄木鳥(niǎo)攀登樹(shù)干，在飛行的時(shí)候，啄木鳥(niǎo)的尾巴也可以像一般鳥(niǎo)類那樣保持身體平衡，控制自身的飛行速度，加速或者是減速，還有著上升或者下降的速度，靈活轉(zhuǎn)向。

啄木鳥(niǎo)尾呈平尾或楔狀，尾羽大都12枚，尾呈楔形，羽軸硬有彈性，在啄木時(shí)支撐身體。這樣，啄木鳥(niǎo)就可以有力地抓住樹(shù)干不至于滑下來(lái)，還能夠在樹(shù)干上跳動(dòng)，沿著樹(shù)干快速移動(dòng)，向上跳躍，向下反跳，或者向兩側(cè)轉(zhuǎn)圈爬行。

春天到來(lái)的時(shí)候，雄啄木鳥(niǎo)會(huì)發(fā)出響亮的叫聲，那是它們?cè)谏鞆堊约旱牡乇P(pán)，警告他人不得侵犯。這些叫聲往往因?yàn)闃?shù)洞的共鳴而特別響亮。其他季節(jié)啄木鳥(niǎo)顯得特別安靜。不過(guò)雄啄木鳥(niǎo)在求愛(ài)時(shí)，會(huì)用自己堅(jiān)硬的嘴在空心樹(shù)干上有節(jié)奏地敲打，發(fā)出清脆的“篤篤”聲，以此向雌鳥(niǎo)求愛(ài)。

啄木鳥(niǎo)是著名的森林益鳥(niǎo)，除消滅樹(shù)皮下的害蟲(chóng)如天牛幼蟲(chóng)等以外，其鑿木的痕跡可作為森林衛(wèi)生采伐的指示劑。它們覓食天牛、吉丁蟲(chóng)、透翅蛾、蝽蟲(chóng)等有害蟲(chóng)，每天能吃掉1500條左右。由于啄木鳥(niǎo)食量大和活動(dòng)范圍廣，在13.3公頃的森林中，若有一對(duì)啄木鳥(niǎo)棲息，一個(gè)冬天就可啄食吉丁蟲(chóng)90%以上。有的害蟲(chóng)潛藏樹(shù)木中很深，把樹(shù)活生生地咬死。只有啄木鳥(niǎo)才能把它從樹(shù)干中掏出來(lái)除掉。

啄木鳥(niǎo)每天敲擊樹(shù)木約為500～600次，每啄一次的速度達(dá)到555cm/s，而頭部搖動(dòng)的速度更快，580cm/s。這樣它的頭部則不可避免地要受到非常劇烈的震動(dòng)，但它既不會(huì)得腦震蕩，也不會(huì)頭痛。原來(lái)在啄木鳥(niǎo)的頭上至少有三層防震裝置，它的頭骨結(jié)構(gòu)疏松而充滿空氣，頭骨的內(nèi)部還有一層堅(jiān)韌的外腦膜，在外腦膜和腦髓之間有一條狹窄的空隙，里面含有液體，減低了震波的流體傳動(dòng)，起到了消震的作用。