《如懿傳》是一部由汪俊執導，周迅、霍建華領銜主演的古裝宮斗劇，該劇于2018年8月20日在騰訊視頻首播，后于同年12月25日在江蘇衛視、東方衛視上星播出。該劇改編自吳雪嵐（流瀲紫）的同名小說《后宮·如懿傳》，講述了清朝乾隆年間，烏拉那拉·如懿與皇帝愛新覺羅·弘歷從青梅竹馬到婚姻破裂的歷程。

故事開篇于雍正年間，四阿哥弘歷（霍建華飾）求娶青櫻（周迅飾），因青櫻的姑姑烏拉那拉氏（陳沖飾）干涉朝政被禁足宮中，青櫻不能做弘歷的嫡福晉，在弘歷的不斷請求下，皇帝（張豐毅飾）同意讓青櫻做弘歷的側福晉，富察氏（董潔飾）為嫡福晉，高氏（童瑤飾）為格格，并封弘歷為寶親王。公元1735年，雍正駕崩，弘歷繼承大統，年號乾隆。與乾隆青梅竹馬的青櫻被封為嫻妃入住延禧宮，因如懿姑母與太后有仇怨，為求自保，青櫻求太后更名，從此斬斷舊過，祈取新福，太后為青櫻賜名如懿，“懿”意為美好安靜，世間完滿的美好太難得，如能如懿便很是不錯。

如懿入住延禧宮后，與海貴人（張鈞甯飾）、慧貴妃同住，慧貴妃嫉妒如懿得皇上寵愛，存心刁難，海常在卻與如懿交好。在后宮的明爭暗斗中，如懿被陷害謀害皇子，又因遭阿箬（曾一萱飾）背叛，被打入冷宮。在冷宮居住的半年，如懿主仆得到了侍衛凌云徹（經超飾）和海蘭的幫助。如懿在冷宮中思念皇上，想起皇上曾經對自己說過的“你放心”，可皇上并沒有做到。后來，冷宮中的如懿中毒與海貴人的安息香中再次摻入朱砂的消息傳到皇上耳中，皇上來到冷宮握著如懿的手，承諾在如懿能走動之時，即刻接她回宮。回宮后如懿求皇上提拔凌云徹，皇上欣然同意。

在多年的后宮爭斗中，海常在誕下五阿哥，慧貴妃病入膏肓，皇后薨逝，魏嬿婉（李純飾）上位，如懿協助皇上掃清了一切障礙，乾隆也如愿將如懿推到皇后位置，與他攜手天下。然而做了皇后的如懿卻發現，乾隆已不是自己當年深愛的夫君，而是成長為一個多疑善變、深不可測的帝王。在流言蜚語中，凌云徹用性命換取如懿安好，如懿內疚不已，自此與皇上也日漸生分。

為緩和與皇上的關系，如懿伴皇上再次南巡至杭州，想起自己第一次與皇上來到杭州，像尋常夫妻一般閑逛，如今想起此事已是很久以前的事情了。隨后，如懿感嘆情分總是會變的，只不過有些人的情分變得更深了，有些人的情分卻變淡了。南巡路上，皇上寵愛風塵女子，與歌舞伎尋歡作樂，如懿上前勸諫，與皇上發生爭執，皇上怒不可遏，狠狠打了如懿一個耳光，要當場廢了她的皇后之位，如懿卻滿不在乎，她早已厭倦了這個皇后之位，當場脫簪，拿起一旁的刀，剪斷自己的頭發。如懿拿起自己的頭發，對皇上說二人曾經結發為夫妻，如今自己斷發為祭，獻給曾經的青櫻和弘歷。皇上看著如懿，稱如懿已經瘋了，下旨稱如懿已經不堪中宮之責，命送回宮中醫治，禁足于翊坤宮。

此后，如懿坐在庭院中，感慨自己這些日子想起了很多人，想到了姑母、阿箬、晞月等人，甚至還有嬿婉。宮中無休無止的爭斗令人厭煩，為了恩寵，為了親族，賠了這么多命進去，若永璜和永琪都好好的，璟兕和永璟都長大了，那該有多好。如懿詢問容珮（齊歡飾），若是這一切都沒有發生，那些皇上的嬪妃如今會什么樣子，和自己喝茶說話的人也許就是她們，興許還會有皇上。最后，如懿望著皇上曾經送給自己的綠梅，安詳地離開了人世。

作為一部宮斗劇，《如懿傳》中的女性角色各具特色，形象鮮明。除了如懿之外，富察·瑯嬅也是劇中的關鍵人物之一。她是乾隆皇帝的嫡福晉及元后，出身滿洲大族富察氏，一生看重嫡子和家族榮耀，卻成為了多方勢力的傀儡而不自知。她表面大度和善，視烏拉那拉·如懿為仇敵，與乾隆兒女雙全。在后宮時期為人清白，被金玉妍和素練挑撥對如懿由冷轉恨，以嫡庶尊卑之名刁難如懿。原本人緣極好，在擁有后宮內最大派系的同時還與太后鈕祜祿·甄嬛互相敬重。不知金玉妍、富察夫人、素練三人背著她制造了諸多事端，本不屑后宮爭斗，奈何還是卷入其中。因其獨子薨逝、其獨女愛新覺羅·璟瑟遠嫁永別病重，后又落水，和皇帝談話的過程中被誤認為壞事做盡，最終含恨崩逝。生前得不到皇帝多少真心，卻在死后被追憶多年。

另外，衛嬿婉也是劇中的一大反派角色。她漢軍下五旗出身，從一介宮女位至皇貴妃，性格大膽果決，擅長趨利避害，在短時間內逐步掌握了漢詩、梅舞、昆曲、騎射、柳琴等諸多技能。她是女主角烏拉那拉·如懿的一生死敵，在后宮爭斗中屢屢設計陷害如懿，手段毒辣，令人發指。然而，她的結局也并不美好，最終落得個悲慘的下場。

除了女性角色之外，《如懿傳》中的男性角色也各有千秋。乾隆皇帝作為劇中的男主角，他的形象復雜多面，既有作為帝王的威嚴與決斷，又有作為普通人的情感與困惑。他與如懿之間的情感糾葛貫穿全劇，讓人感嘆帝王家的涼薄與無奈。而凌云徹則是劇中的一個悲劇人物，他忠誠善良，對如懿一往情深，最終卻為了如懿的安危獻出了自己的生命。

在劇情發展上，《如懿傳》注重細節刻畫與情感鋪墊，讓觀眾在欣賞劇情的同時也能感受到劇中人物的情感變化與內心掙扎。劇中的服飾、道具、場景等也都精心打造，力求還原清朝宮廷的真實風貌。同時，《如懿傳》還通過如懿這一角色的命運變遷，探討了女性在封建社會中的地位與命運，引發了觀眾對于封建禮教的反思與思考。

總的來說，《如懿傳》是一部制作精良、演技精湛的古裝宮斗劇。它通過講述烏拉那拉·如懿與乾隆皇帝之間的情感糾葛與宮廷斗爭，展現了封建社會中女性的命運與無奈。同時，該劇也通過細膩的情感刻畫與精美的制作呈現，讓觀眾在欣賞劇情的同時也能感受到傳統文化的魅力與內涵。